锅炉运行时其实就是一种能量转换的设备，操作者有效的向设备中输入的能量有电能、化学能以及高温烟气等热能形式，然后直接经过其设备进行有效的转换，锅炉向外输出具有一定的热能的蒸汽或者是有机热载体。

锅炉的使用领域是非常广泛的，在船舶、火电站、工矿企业以及机车等行业中使用非常的频繁，设备工作市主要利用其燃料在进行燃烧以后有效的释放其热能，设备在工业生产中的余热有效的传递给容器内的水。

这样就可以是锅炉中的水达到所需要的温度或者是一定压力的蒸汽的热力设备，水在进入锅炉以后，设备汽水系统中锅炉受热面将有效的吸收其热量传递给水，这样就可以使水加热成一定的温度以及蒸汽。

锅炉中所燃烧的部分，其燃料在燃烧的过程中会不断的放出其热量，使其燃烧有效的产生其高温的情况，设备中的烟气是有效通过其热的传播，将其热量传递设备的受热面，其自身的温度就会逐渐降低。

锅炉在使用的过程中其种类是非常多的，要是按照其锅炉的用途来分的话，可以分为设备的结构以及燃料的种类等，设备作为供热锅炉以及热能动力锅炉，后者在使用的过程中相应用于船舶动力、发电以及机车动力。

锅炉在分类的过程中也可以按照其设备的容量进行分类，要是设备的蒸发量小于每小时20吨，这样的锅炉就会被称为其小型的锅炉，要是蒸发量大于每小时70吨，就会直接被称为大型锅炉，要是在两者之间被称为中型锅炉。