热水锅炉是一种将燃料中的化学能焚烧放出热量，然后传递给供水，使低温水变成高温水的设备。近年来，热水锅炉开展迅速，在生产日子中得到广泛使用。为了合理运用锅炉设备，进步效率，节约能源，确保安全可靠运转，减少大气污染，保护环境，我们应该对热水锅炉的特性有一个全面的了解。

热水锅炉在设计结构、制造技能和运转性能上有以下显着特点。

(1)热水锅炉工质温度低，炉内温差大，传热作用好，排烟温度相应降低，使锅炉热效率进步。因为热水锅炉没有水的蒸发和浓缩，水的循环流量大，泥沙少，一般不需要排污，减少了排污的热丢失。与同容量的蒸汽锅炉比较，热水锅炉的热效率可进步3%左右。考虑到热水采暖系统的走漏丢失和散热丢失比蒸汽采暖系统小，且不存在冷凝水的二次蒸发丢失，采用热水采暖系统可节约燃料20-30%。

(2)热水锅炉工作压力低，水在锅炉内不汽化，水温低于饱和温度，介质能量少。与蒸汽锅炉比较，爆破的可能性和危险性较小，热水锅炉锅里都是水，通常不需要监测水位，一般不会出现缺水烧坏等事端。热水锅炉的补给水比较少，对水质要求低，受热面工作温度低。与蒸汽锅炉比较，不容易因结垢而烧坏受热面。所以相对来说，热水锅炉的安全性是比较高的。此外，热水供暖系统还具有蓄热量大、运转安稳、调温便利、卫生舒适等优点。

因为热水锅炉的特点，热水锅炉在国外采温暖集中供热系统中得到了广泛的使用。欧美等国运用热水取暖已经有120多年的历史，日本在二战后也有了很大的进步。中国解放前热水锅炉很少，解放后逐渐开展起来。我国热水锅炉的开展基本上能够分为三个阶段。1953年至1967年，蒸汽锅炉改为热水锅炉，用热水替代蒸汽加热。成果节省了燃料，供暖温度安稳，环境舒适。但当时因为锅炉的改造，其结构遭到原有设备条件的限制，热水锅炉的优越性无法充分发挥，设计制造热水锅炉产品火烧眉毛。目前，我国在用的31万台工业锅炉中，有近7万台是热水锅炉。跟着我国城市供热和集中供热的开展，热水锅炉的需求量日益增加，作为生产日子的热源，显示出其共同的优越性。